Apropos Topologien: Ein hochkarätig besetztes Podium, darunter Johann Kolar, Bob Mammano, Ray Ridley, Ionel Dan Jitaru und Dragan Maksimović, diskutierte das Thema, ob wir mehr Topologien in der Leistungselektronik bräuchten. Letzten Endes wurde klar, schon in den 1970er und 1980er Jahren wurden auf akademischer Ebene fast alle Permutationen möglicher Topologien erarbeitet. Meist waren sie aber nicht umzusetzen, die nötigen Schalter waren noch nicht erfunden. Mit dem MOSFET wurden dann ab Anfang der 80er Schaltnetzteile möglich, und mit den neuen Wide-Bandgap-Bauteilen werden nun bislang unmögliche Schaltungen wie Totem-Pole-PFC möglich. Es lohnt sich also, die Konferenzbände jener Jahrzehnte zu durchforsten.
Allein die bislang kaum beachteten Switched-Capacitor-Wandler könnten eine ganze Reihe neuer, vielversprechender Topologien bieten. Andererseits wurde auch klar, dass die meisten Entwickler lieber bei den ihnen gut bekannten Topologien wie dem Sperrwandler und dem Tiefsetzsteller bleiben. Doch SiC und GaN machen auch da noch signifikante Verbesserungen möglich. Nichtsdestotrotz stellten im Verlauf der Konferenz verschiedene Redner immer wieder heraus, dass die Wandler von Vicor die höchste Leistungsdichte haben. Und diese Wandler nutzen bekanntlich Siliziumschalter, allerdings in einer komplexen Topologie.
Tosenden Beifall bekam während dieser Podiumsdiskussion Dr. Slobodan Ćuk, ein Pionier des Schaltnetzteilbaus. Obwohl selbst nicht auf dem Podium wurde er vom Publikum dazu aufgefordert, zu dem Thema ebenfalls Stellung zu nehmen. Und einem Wortgefecht ist Ćuk noch nie aus dem Weg gegangen. Das mussten tags zuvor auch die Jungs von Google anlässlich der Plenar-Session erleben. Sie stellten die 48-V-Architektur vor, die der Suchmaschinenbetreiber für Serverfarmen vorschlägt. Diese Referenten wurden von Ćuk regelrecht dafür abgebürstet, dass sie sich anmaßten, der versammelten Fachkompetenz in Sachen Leistungselektronik, vorzuschreiben, was diese zu tun hätten. Doch der Weg hin zu einem Gleichspannungsnetz mit 48 V ist wohl unvermeidlich. Auch im anschließenden Vortrag von Dr. Ljubisa Stefanović, Chefingenieur bei GE für den Bereich SiC, erhob dessen Doktorvater Ćuk seine Stimme und kritisierte ihn offen. Stefanović antwortete darauf kleinlaut: »Okay! Ich mache es so, wie mein Lehrer es mich gelehrt hat.« Prompt flutete schallendes Gelächter den prall gefüllten Ballsaal des Tampa Convention Center.