Den Schwung aus dem Jahr 2015 will Mittelbach jetzt in das Jahr 2016 mitnehmen – obwohl er zugibt, dass amerikanische Internetwirtschaft bei der Entwicklung datenbasierter Geschäftsmodelle voraus sei und es besser verstünde, aus Daten Werte zu schaffen. Auf der anderen Seite ginge es auch nicht ohne Sensoren und Embedded-Systeme: »Wir sind Mittler zwischen analoger Vergangenheit und digitaler Zukunft. Diesen Asset sollten wir uns nicht klein reden lassen, da sind wir besser als das Silicon Valley.« Und noch ein Argument wirft Mittelbach ins Feld: »Gerade die mittelständisch geprägte Industriekultur ist einmalig auf der Welt, da kann das Silicon Valley nicht mithalten.«
Das Rennen sei also weiterhin offen, die erste Halbzeit hätten wir nicht verloren. »Wer Industrie 4.0 verstehen will, kommt an Deutschland nicht vorbei«, so die Folgerung Mittelbachs. Besonders freut er sich auf die Hannover Messe. Die USA seien das richtige Gastland zur richtigen Zeit. Der geplante Besuch von Präsident Obama zeige, dass Deutschland und die USA an der Industrie-4.0-Front stünden. »Daraus ergibt sich aber auch die Verpflichtung, etwas zu machen. Wir müssen den digitalen Binnenmarkt schaffen. Schengen muss bleiben, Grenzen zu ziehen wäre ein Verlust.«