Schwerpunkte
08. April 2021, 08:30 Uhr | Markus Pichler, Regional Sales Manager, Yamaichi Electronics
Die Y-Flex-Technologie bietet einen innovativen und dennoch altbewährten Ansatz, der die Vorteile der klassischen Methoden wie FFC/FPC vereint, jedoch den Anforderungen technisch anspruchsvoller Produkte besser gerecht und somit zukünftig immer häufiger zum Einsatz kommen wird.
Herkömmliche Technologien wie FFC/FPC oder Mikro-Koaxialkabel stoßen an Grenzen, insbesondere bei hohen Anforderungen an die Zuverlässigkeit bei gleichzeitig steigenden Datenübertragungsraten zwischen intern verbauten Leiterplatten. Y-Flex ist hier eine zukunftsfähige Alternative.
Die Y-Flex-Leitung ist eine spezielle High-Speed-FPC, die sich besonders für hohe Datenübertragungsraten eignet. Dies wird durch verschiedene Merkmale wie LCP (Liquid Crystal Polymer) als Grundmaterial, die Kontaktierung verschiedener Schichten mit sogenannten Silberbumps und durch einen speziellen,100-prozentigen reproduzierbaren Produktionsprozess realisiert.
Um besonders hohe Übertragungsgeschwindigkeiten zu erreichen, ist eine spezifische Abstimmung mit dem verwendeten FFC/FPC-Steckverbinder essenziell. Grundsätzlich kann das Steckgesicht der Y-Flex zwar auf jeden üblichen ZIF/Non-ZIF/LIF-Steckverbinder angepasst werden. Um jedoch die optimale Performance zu erreichen, sind die eigens dafür entwickelten High-Speed-ZIF/Non-ZIF-Steckverbinder, wie zum Beispiel die der „HF507“-Serie von Yamaichi Electronics, optimal geeignet.
In punkto Zuverlässigkeit und Datenübertragungseigenschaften nimmt der Fertigungsprozess von Y-Flex eine entscheidende Rolle ein:
Wichtiger Schritt im Fertigungsprozess: Wärme-Verpressung der verschiedenen Lagen.
Überblick über die Technologien
Im Vergleich zu Y-Flex, Mikro-Koax und FPC ist das am weitesten verbreitete flexible Flachbandkabel die FFC. In vielen Anwendungen werden FFCs auch in Zukunft zu Recht zum Einsatz kommen, besonders wenn größere Kabellängen (> 0,5 m) oder keine besonders hohen Signalübertragungsraten (< 3 Gbps) erforderlich sind. Bei FFCs können Leiterbahnbreiten und Abstände in einem gewissen Maß variabel gestaltet werden, um die Datenraten zu erhöhen. Dies bedeutet jedoch einen hohen Fertigungsaufwand. Bei der Y-Flex-Technologie dagegen können aufgrund der größeren Gestaltungsflexibilität wesentlich höhere Übertragungsgeschwindigkeiten erreicht werden.
Wo beispielsweise FFCs geknickt werden müssen, kommt die Y-Flex durch die Möglichkeit einer speziellen Formgebung komplett ohne Faltung aus und hat somit deutlich bessere Reflexionseigenschaften. Zusätzlich können Bauteile auf der Y-Flex platziert werden, um beispielsweise die Dämpfungseigenschaften zusätzlich zu verbessern.
Bei Standard-FPCs wird die elektrische Verbindung zwischen den einzelnen Kupferlagen mittels THT-Durchkontaktierung (Through Hole Technology) hergestellt. Wie im Fertigungsprozess bereits beschrieben, geschieht dies bei der Y-Flex durch eine spezielle Verpressung der leitenden Silberpaste durch das LCP-Material hindurch, wodurch eine leitende Verbindung zwischen den einzelnen Kupferbahnen hergestellt wird.
Vergleich im Aufbau: Y-Flex (oben) zu FPC (unten).
Indem die Silberbumps lediglich das Isolationsmaterial zwischen den Kupferlagen durchdringen – nicht aber die Kupferschicht selbst – wird eine homogenere Struktur als bei der THT-Durchkontaktierung erreicht und eine zusätzliche Oberflächenbehandlung sowie etwaige Materialfüller in den Bohrungen entfallen, wie die Abbildung zeigt.
Die Standard Y-Flex besteht aus zwei Lagen. Die Technologie erlaubt jedoch deutlich mehr Kupferebenen. In Versuchen wurden bereits zehn Lagen realisiert. In der Praxis fanden bis zu vier Kupferlagen Anwendung.
Der größte Unterschied im Vergleich zu FPCs liegt allerdings im Isolationsmaterial: Im Gegensatz zu Standard-Polyimiden, welche bei herkömmlichen FPCs zum Einsatz kommen, weist das Isolationsmaterial LCP der Y-Flex eine deutlich niedrigere Dielektrizitätskonstante εr und einen Leistungsfaktor tan δ bei hohen Frequenzen auf. Somit ist die Dämpfung erheblich geringer und die Datenübertragungsraten deutlich höher als bei Standard-FPCs.
Zudem hat LCP bessere hygroskopische Eigenschaften als Standard-Polyimide, wodurch die Verarbeitung erleichtert wird und Leiterbahnabstände sowie Leiterbahnbreiten von weniger als 30 µm bei höchster Genauigkeit realisiert werden können. Außerdem ist der Einsatz in Bereichen mit hoher Luftfeuchtigkeit deutlich stabiler.
