Man könnte es fast schon eine ARM-Offensive nennen, die Texas Instruments jetzt gestartet hat. Praktisch auf einen Schlag hat das Unternehmen 31 neue Embedded-Prozessoren auf Cortex-M3-, Cortex-A8- und ARM9-Basis vorgestellt.
»Zusammen mit den bereits existierenden Prozessoren umfasst unser ARM-Portfolio nun über 160 Prozessoren«, so Elizabete De Freitas, Catalog Business Development Manager von Texas Instruments. Dies sei das größte Angebotsspektrum an ARM-basierten Prozessoren in der gesamten Halbleiterindustrie. Besonderes Augenmerk bei der Erweiterung der Prozessor-Familie hat TI auf die Skalierbarkeit gelegt: »Rund 50 Prozent der Produktentwicklungskosten gehen auf das Konto der Softwareentwicklung«, so De Freitas. Deshalb sei es wichtig, dass Software wieder verwendet werden kann, um so nicht nur die Kosten einzudämmen, sondern auch die Entwicklungszeit reduzieren zu können. »Deshalb sind unsere ARM-Architekturen Code-kompatibel, aber trotzdem skalierbar, damit genügend Spielraum für differenzierte Funktionen bleibt«, erklärt De Freitas.
Zu den neuen Prozessoren gehören neben 29 Stellaris Cortex-M3-Mikrocontrollern die ersten zwei Bausteine der neuen Sitara-Mikroprozessor-Produktfamilie auf Basis der ARM9- und Cortex-A8-Technologie. Die Stellaris-MCUs sind speziell für Anwendungen in den Bereichen Energie, Sicherheit und Netzwerke ausgelegt. Konzipiert wurden die Stellaris-Bausteine von ARMs Hauptpartnern bei der Entwicklung des Cortex-M3-Kerns und bieten u. a. IP-Funktionen für Bewegungssteuerungen, intelligente Analog-Funktionen und erweiterte Anschlussoptionen (10/100 Ethernet MAC+PHY, USB Host/Device, USB On-the-Go-Unterstützung, Bosch 2.0 A/B CAN-Unterstützung).
Die Sitara-Prozessoren (ARM9-Familie und Cortex-A8-MPUs) kombinieren hohe Leistung mit geringem Stromverbrauch. Die Taktgeschwindigkeiten reichen von 375 MHz bis über 1 GHz. Um die System- und Entwicklungskosten zu reduzieren, stehen passende Peripheriekomponenten mit verschiedenen Anschlussoptionen (CAN, USB 2.0, EMAC, Universal Parallel Port, SATA und programmierbare Echtzeit-Einheit) zur Verfügung. Für beide Bausteinfamilien steht ein umfassendes Angebot an Entwicklungs-Tools zur Verfügung.