Die aus Hylton Castle in Sunderland stammenden Brüder John und Henry McLaren gründeten ihr Unternehmen 1876. J&H McLaren stellte zunächst Dampfzugmaschinen und Stationärmotoren her, später Straßenwalzen, Pfluglokomotiven, Kranwagen und Dampflokomotiven. 1940 baute das Unternehmen einen Traktor mit Dieselmotor.