Neue EtherCAT-Erweiterung vorgestellt

Auf der SPS/IPC/Drives hat die EtherCAT Technology Group eine Erweiterung des Ethernet-Feldbusses EtherCAT vorgestellt, die speziell für die Fabrikvernetzung spezifiziert wurde: das EtherCAT Automation Protocol (EAP).

Das neue Protokoll dient der Vernetzung der Steuerungen untereinander und der Verbindung eines Automatisierungssystems mit den Leitrechnern. Dabei wird eine deterministische Datenübertragung gewährleistet, allerdings liegen die Reaktionszeiten hier im Bereich von 1 ms. Mit dem EAP soll den Anwendern, die das EtherCAT Device Protokoll (EDP) in der Feldebene einsetzen, die Möglichkeit eröffnet werden, eine Kommunikationsnetzwerk in der Fertigung ohne Systembruch einzurichten. EAP vereinfacht in einem solchen Netzwerk den Zugriff auf die Geräte der Feldebene. Dabei lässt es sich sowohl in durch Switches segmentierten Ethernet-Topologien als auch für Wireless-Ethernet-Verbindungen einsetzen.

Die EtherCAT-Automation-Protocol-Spezifikationen sollen im Januar 2010 veröffentlicht werden.