Wie können sich Hersteller der Geräte trotz Standardisierung differenzieren? Für Theis komme es darauf an, weit über die Ebene der Sensoren, der Kommunikation und der Industrie-4.0-Verwaltungsschale hinauszudenken: »Wer nicht die Software und die darauf aufbauenden Services anbieten kann, der wird als verlängerte Werkbank enden. Firmen wie Google werden dann die Hardware-Hersteller vor sich hertreiben.«